L'Odyssée d'Homère nous raconte les voyages d'Ulysse après la guerre de Troie. Les péripéties sont nombreuses pour rentrer dans l'île d'Ithaque, le voyage est long et les épreuves imposées à Ulysse sont surhumaines. Les dieux s'acharnent sur lui et ses compagnons, pendant que sa femme Pénélope l'attend patiemment au foyer. Le dernier film sorti récemment a relancé l'intérêt pour cette histoire d'un autre âge, et les spectateurs sont tenus en haleine par les moyens cinématographiques modernes et le scénario dramatique qui nous fait partager cette aventure palpitante. Les anciens savaient raconter de belles histoires qu'on appelle aujourd'hui des mythes, mais le sens profond est philosophique et métaphysique. Derrière le conte, il s'agit de répondre aux grandes questions existentielles qui nous interrogent toujours aujourd'hui : la place de l'être humain dans le monde, le sens de la vie et de la mort, les valeurs fondamentales qui motivent l'action humaine.

La guerre de Troie est l'objet d'un affrontement entre les dieux. Ceux-ci ne s'entendent pas et chacun soutient son camp. Les guerriers sont soumis au bon vouloir des dieux. Ainsi, lorsque les humains croient maîtriser leur vie et leur avenir par leurs propres moyens, ce sont les dieux qui tirent les ficelles. L'hubris dénoncé par les grecs, c'est cette prétention à vouloir rivaliser avec les dieux et faire confiance à son propre pouvoir. C'est une illusion car les dieux  auront toujours le dernier mot. Il est préférable de s'attirer les bonnes grâces des dieux les plus puissants pour peser en sa faveur dans le conflit au sommet des géants divins.

La leçon à en tirer pour nous aujourd'hui, c'est de relativiser nos capacités humaines qui, certes, sont de plus en plus étendues, mais ne sont pas illimitées. Les phénomènes naturels, par exemple, comme les ouragans, cyclones, tremblements de terre, incendies, inondations, ne sont pas maîtrisables avec nos moyens techniques, et nous nous retrouvons souvent impuissants devant les effets dévastateurs d'une nature incontrôlable. La différence aujourd'hui, c'est que nous ne retournons pas contre des dieux partisans. L'hubris n'est donc plus de mise au sens propre du terme, mais l'orgueil reste toujours d'actualité.

En politique, comme dans la vie privée, l'orgueil, c'est la volonté de puissance, le désir de manifester sa supériorité sur l'autre ou les autres (collectivité, peuple, nation). L'être humain a cette tendance à toujours vouloir montrer ou revendiquer sa supériorité sur les autres créatures, ce qui le rend responsable de bien des souffrances.

La vertu correspondante est l'humilité, qui est l'antidote par excellence. Savoir reconnaître ses limites, ses faiblesses, c'est faire preuve de sagesse pour un positionnement et une action réalistes. Il n'est pas nécessaire d'accuser les dieux de tous nos maux, nos congénères s'en chargent. Les Latins avaient cette formule : "La roche Tarpéienne est près du Capitole", autrement dit : la chute est toujours à deux pas du pouvoir suprême.

l'Hubris du politique n'est pas de vouloir entrer en compétition avec les dieux de l'Olympe, mais de croire qu'il détient la formule magique qui va résoudre tous les problèmes. L'hubris du dirigeant, c'est de vouloir s'approprier l'autre par la force, jamais rassasié de ce qu'il possède. Notre histoire humaine n'en a toujours pas fini avec l'hubris.  

En savoir plus sur les mythes grecs :

Luc Ferry : L'Odyssée ou le "Miracle grec".

Collection Mythologie et Philosophie. Le Figaro Plon. 20 volumes avec CD.

Luc Ferry : Apprendre à vivre - 2 La sagesse des mythes. Collection J'ai lu.